ヨーロッパと米国でのインフルエンザの流行、呼吸器系が好物

インフルエンザは2年間不在だったが、米国およびその他の国々で再び流行し始めており、ニュークレストのマルチプレックス市場が新たな収益増加をもたらし、マルチプレックスFDA承認に必要なインフルエンザBクリニックが開始できるため、多くの欧米IVD企業にとって大きな安堵となっている。
新型コロナウイルスの流行以前は、インフルエンザウイルス（A型インフルエンザとB型インフルエンザ）は毎年冬に数千万人のアメリカ人を罹患させ、数万人の死者を出していました。2018年から2019年の冬には、インフルエンザにより1,300万人が医療機関を受診し、38万人が入院し、2万8,000人が死亡しました。しかし、過去2年間では、新型コロナウイルスの流行によりマスクの着用、ソーシャルディスタンスの徹底、学校や保育所の閉鎖が進んだため、インフルエンザとRSウイルス感染症の感染者数は減少しています。
世界が停滞し、各国の予防措置が放棄される中、インフルエンザの季節が再び到来しました。2022年のインフルエンザシーズンは例年より少し早く到来し、公衆衛生専門家は新型コロナウイルスの流行以前よりも深刻な状況になると予測しています。下のグラフは、インフルエンザによる入院者数に関するCDCの最新統計を示しており、2022年のインフルエンザシーズンは以前よりもはるかに早く到来することが明らかです。

▲CDCによるインフルエンザ確定診断の年間累計割合の統計（2021年第40週は10月3日）

インフルエンザの流行は、米国における新型コロナ流行の改善を伴わず、新たな変異株BQ.1.1、BQ.1、BF.7の割合が拡大し続け、10月30日から11月5日までの米国における流行上位3つの変異株は、BA.5（39.2%）、BQ.1.1（18.8%）、BQ.1（16.5%）であった。BA.5、BA.1.1、BQ.1、BF.4.6、BF.7、およびその他のさまざまな変異株も同時に流行した。

これらの新たな変異により、コロナウイルスの免疫回避能力が高まり、他国とは異なり、米国では最近、新規コロナウイルス感染者数が増加しています。CDCによると、米国ではインフルエンザと新型コロナウイルスの感染者が同時に増加しており、呼吸器感染症による入院患者数が大幅に増加しています。

特に感染した子どもたちは、免疫力が著しく低下しているため、より深刻な影響を受けます。これは主に、多くの子どもたちが今回のパンデミック以前にインフルエンザ/RSウイルスに感染したことがなかった、あるいは免疫力が弱まっていることが原因です。

CDCは、昨年の全年齢層におけるインフルエンザワクチン接種率が前年比でわずかに減少したと指摘した。特に、6ヶ月から4歳までの感染リスクの高い乳幼児のワクチン接種率が、流行前の75%から67%へと大幅に低下した。CDCのデータによると、今年は特に乳幼児のインフルエンザ感染率が顕著で、過去3週間で10%を超えた。

これは、ニュークレストのマルチテスト製品を扱うIVD企業にとって大きなメリットとなるでしょう。将来的には、ニュークレストの検査市場は、長期的な需要があるRSウイルス検査とA型連鎖球菌検査に加え、ニュークレスト、インフルエンザA、インフルエンザBのマルチテスト製品が市場を独占するようになるはずです。

当社はすでにFluA/Bを開発しており、SARS-CoV-2マルチテスト製品であり、CEIVD認証を取得しています。