Nature誌の科学者トップ10：

北京大学の曹雲龍氏が新型コロナウイルス研究で名を連ねる

2022年12月15日、ネイチャー誌はネイチャーズ10を発表しました。これは、今年の主要な科学イベントに参加し、この特別な年の最も重要な科学イベントのいくつかについて独自の視点を提供する10人のリストです。

危機と刺激的な発見の年となったこの1年、ネイチャー誌は、宇宙の最も遠い存在の解明に貢献した天文学者から、ニュークラウンやサル痘の大流行に重要な役割を果たした研究者、臓器移植の限界を打ち破った外科医まで、10人を選んだとネイチャー・フィーチャーズ編集長リッチ・モナスタースキー氏は語る。

曹雲龍氏は、北京大学バイオメディカルフロンティアイノベーションセンター（BIOPIC）所属です。曹博士は浙江大学で物理学の学士号を取得し、ハーバード大学化学・化学生物学科で謝暁良氏の指導の下、博士号を取得しました。現在は北京大学バイオメディカルフロンティアイノベーションセンターの研究員を務めています。曹雲龍氏は単一細胞シーケンシング技術の開発に注力しており、その研究は新型コロナウイルスの進化を追跡し、新たな変異株の出現につながる変異の一部を予測するのに役立っています。

2020年5月18日、Xiaoliang Xie/Yunlong Caoらは、Cell誌に「回復期患者のB細胞のハイスループット単一細胞シーケンシングにより特定されたSARS-CoV-2に対する強力な中和抗体」と題する論文を発表しました。

この研究では、ハイスループットの単一細胞RNAおよびVDJシーケンシングプラットフォームを使用して、COVID-19から回復した60人の患者から得られた8,500を超える抗原結合IgG1抗体から14の強力な中和モノクローナル抗体を特定した、新しいコロナウイルス（SARS-CoV-2）中和抗体スクリーニングの結果を報告しています。

この研究は、ハイスループットの単一細胞シーケンシングが新薬の発見に直接使用できること、また迅速かつ効果的なプロセスであるという利点があることを初めて実証しており、感染性ウイルスに対する中和抗体のスクリーニング方法に革命をもたらすことが期待されます。

2022年6月17日、Xiaoliang Xie/Yunlong Caoらは「BA.2.12.1、BA.4、およびBA.5はOmicron感染によって誘発される抗体を回避する」と題する論文をNature誌に発表しました。

この研究では、オミクロン変異株の新しいサブタイプである BA.2.12.1、BA.4、および BA.5 では、回復したオミクロン BA.1 感染患者において免疫逃避が増加し、血漿逃避が大幅に中和されていることが判明しました。

これらの知見は、BA.1をベースとしたオミクロンワクチンが、現在の免疫状況においてはもはやブースターとして適さない可能性があること、そして誘導された抗体が新たな変異株に対する広域スペクトルの防御力を発揮しないことを示唆しています。さらに、新型コロナウイルスの「免疫原性」現象と免疫逃避変異部位の急速な進化により、オミクロン感染による集団免疫の達成は極めて困難です。

2022年10月30日、Xiaoliang Xie/Yunlong Caoのチームは、プレプリントbioRxivに「Imprinted SARS-CoV-2 humoral immunity induces convergent Omicron RBD evolution」と題する研究論文を発表しました。

本研究は、XBBがBQ.1に対して優れている理由の一つは、スピノシンの受容体結合ドメイン（RBD）外の変異によるものである可能性、XBBはスピノシンのN末端構造ドメイン（NTD）をコードするゲノムの一部にも変異を有する可能性、そしてXBBはNTDに対する中和抗体を回避できるため、BQ.1および関連サブタイプに免疫のある人に感染する可能性があることを示唆しています。しかし、BQ.1においてNTD領域の変異が極めて急速に発生していることは注目に値します。これらの変異は、ワクチン接種や過去の感染によって産生された中和抗体を回避する能力をこれらの変異株に大幅に高めています。

曹雲龍博士は、BQ.1に感染していればXBBに対してある程度の防御力があるかもしれないが、その証拠を示すにはさらなる研究が必要だと述べた。

ユンロン・カオ氏に加え、世界の公衆衛生問題への多大な貢献が評価され、リサ・マコーケル氏とディミー・オゴイナ氏の2名もリストに名を連ねた。

リサ・マコーケルはロングCOVIDの研究者であり、患者主導研究共同体の創設メンバーとして、この病気の研究に対する意識向上と資金集めに貢献してきました。

ディミエ・オゴイナ氏はナイジェリアのニジェール・デルタ大学の感染症専門医であり、ナイジェリアにおけるサル痘の流行に関する研究はサル痘の流行との戦いにおいて重要な情報を提供した。

2022年1月10日、メリーランド大学医学部は、57歳の心臓病患者であるデイビッド・ベネット氏が命を救うために遺伝子編集された豚の心臓移植を受け、生きた人間への遺伝子編集された豚の心臓移植が世界で初めて成功したと発表した。

このブタの心臓はデビッド・ベネット氏の寿命をわずか2ヶ月延ばしたに過ぎないものの、異種移植分野における大きな成功であり、歴史的な躍進と言えるでしょう。遺伝子編集されたブタの心臓をヒトに移植したチームを率いた外科医、ムハマド・モヒウディン氏は、間違いなくネイチャー誌の「今年のトップ10人」に選出されるにふさわしい人物です。

他にも、NASAゴダード宇宙センターの天文学者ジェーン・リグビー氏など、並外れた科学的成果と重要な政策の前進を推し進めた人物が数名選出された。リグビー氏はウェッブ宇宙望遠鏡のミッションで重要な役割を果たし、望遠鏡を宇宙に打ち上げて正常に作動させ、人類の宇宙探査能力を新たな高みに引き上げた。アロンドラ・ネルソン氏は、米国科学技術局の科学技術政策局長代理として、バイデン大統領政権が科学的公正性に関する政策やオープンサイエンスに関する新たなガイドラインなど、科学政策の重要な要素を策定するのを支援した。カリフォルニア大学サンフランシスコ校の中絶研究者で人口統計学者のダイアナ・グリーン・フォスター氏は、米国最高裁が中絶の権利に対する法的保護を覆す決定をした場合の予想される影響に関する重要なデータを提供した。

今年のトップ10リストには、気候変動やその他の地球規模の危機の進展に関わる人物も名を連ねています。アントニオ・グテーレス国連事務総長、バングラデシュ・ダッカにある国際気候変動開発センター（ICDC）のサリームル・ハック所長、そして国連気候変動に関する政府間パネル（IPCC）ウクライナ代表団長のスヴィトラーナ・クラコフスカ氏です。